可以说，从诸葛亮平定南中后，稳定了后方，直到蜀汉灭亡的前一年，蜀汉几乎一直都处在北伐的准备状态中。那么，为什么大国魏国不主动出击，而蜀国反而频繁北伐呢？
其实，曹魏刚建立时，局势比较积极。曹丕即位前，他曾趁刘封、孟达的内乱，借孟达引路，派曹真、夏侯尚、徐晃夺取了上庸等东三郡，开疆拓土。此外，曹魏还通过军事压力重新控制了曾经放弃的襄阳和樊城（曹丕继位后曾主动放弃这两地）。曹丕称帝后，曾三次大规模进攻吴国，分别是在222年、223年、225年。然而，经过一段时间的反思，曹丕与他的顾问们意识到，继续与吴国作战将对魏国产生很大负担。通过司马懿、贾诩和蒋济的提醒，曹丕逐渐认识到，曹操当年之所以能够在战争中成功，关键在于他通过屯田、发展经济、积累物资，保障了充足的兵员和粮草。而曹魏当前的重点应该放在经济恢复上，避免过度耗费百姓和国力。
因此，曹魏的战略转向了以农业生产为核心，提倡发展经济，而减少对外的军事行动。这样一来，魏国并没有频繁发动对吴和蜀的进攻。
与魏国不同，蜀汉面临的情况则更为复杂。魏国的领导层认为，通过恢复经济、确保民众不受饥寒困扰，吴和蜀就能“坐而待之”。但蜀汉的实际情况则不同。尽管益州的战争破坏较少，但蜀汉的发展始终受限于地域范围。与魏国相比，蜀汉的经济基础相对较薄弱，且其国土较为狭小，无法单纯依赖自然增长来发展。相比之下，魏国所处的北方在当时是最为开发的地区，恢复起来的速度远超蜀国。因此，蜀国必须通过北伐，尽快夺取关中或陇右的地区，以扩充国力。
在此背景下，虽然三国的局势尚未完全稳定，魏国却已能够自认为是“中原”，拥有“天子之威”。如同王朗所言，天子之军应如华山泰山般稳固，不可轻易出征，否则一旦失败，将会损害天威，带来负面影响。因此，魏国的每一次主动出击，若没有把握，一旦失败，都可能对内部产生严重影响。曹休因伐吴失败遭遇军事生涯终结，曹真因伐蜀失败丧失威望，曹爽伐蜀失败时，更是引来广泛的指责，为司马懿政变的成功埋下伏笔。
蜀汉则截然不同。如果实权派人物不主动出击，地位反而会受到削弱。诸葛亮在五次北伐中，仅第一次北伐失利后，主动降低了自己的官职承担责任。而姜维在九次北伐中，只有一次段谷之战失败后，国内才对其产生不满，他自己也选择了自愿降职。因此，蜀汉的实权派人物只有在不断出击的情况下，才能稳固自己的政治地位。
总的来说，魏国的强大与稳重使得其不急于出击，而蜀汉由于国力较弱，只能通过积极的北伐来扩大自己的势力，改善自身的处境。正是由于这些内外因素的差异，才使得大国魏国显得稳如泰山，而小国蜀国则不得不拼搏争取。
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